Verfahren

Plasmapolieren

ist ein neuartiges und umweltschonendes elektrolytisches Verfahren zum Entgraten, Polieren, Reinigen und Entfärben.

Verfahrensbeschreibung Plasmapolieren
und die wesentlichen Unterschiede zum Elektropolieren

Hochglänzende Oberflächen für ästhetische und funktionale Anwendungen gewinnen eine zunehmende Bedeutung. Für die Erzeugung hochglänzender Oberflächen müssen eine Reihe von Rückständen entfernt werden, die im Laufe des Herstellungsprozesses auf diesen Teile bildeten.
Sie entstehen Beispielsweise durch Rückstände in Folge des Gießvorganges, durch Bearbeitungsspuren oder durch Schichten, die aus einer Wärmebehandlung oder Schweissprozessen resultieren.
Aus diesem Grunde sind Poliervorgänge erforderlich, die Oberflächen ohne Riefen und andere strukturellen defekten in der Oberflächengeometrie liefern. Gegenwärtig werden Poliereffekte durch mechanische, chemische oder elektrochemische Verfahren, neuerdings auch durch lasergestützte Methoden erreicht. Jedes dieser Verfahren ist nur für eine begrenzte Materialauswahl verwendbar und unterliegt Einschränkungen hinsichtlich Kosten, Prozesszeit und Umwelteinfluss.
Ein neuartiges Verfahren, dass sogenannte Plasmapolieren, ist geeignet, Nachteile der klassischen Poliermethoden zu überwinden.
Das Plasmapolieren stellt einen neuen Ansatz für das Polieren dar und beruht auf einen Physikalisch- chemischen Effekt, der an den Oberflächen von Elektroden eines elektrolytischen Systems in Verbindung mit hoher elektrischer Spannung abläuft. 
Plasmapolieren ist ein elektrolytisches Verfahren , mit dem anodisch gepolte metallische Teile durch die prozessbedingte Ausbildung einer Plasmahaut auf Grund thermischer und elektrochemischer Vorgänge einen bisher mit klassischen Poliermethoden nicht erzielbaren Glanz erhalten. Lokale Gasentwicklung des Elektrolyts an der kleineren Elektrode (das Teil dient als Anode) führt zu einem Gasstrom, der die gesamte Oberfläche des Werkstückes überzieht und die Bildung einer Plasmahaut erlaubt. Neben der mit einem minimalen Masseverlust einhergehenden Einebnung von Mikrorauheiten werden Grate sowie organische und anorganische Verunreinigungen der Oberfläche entfernt. Darüber hinaus ist eine, je nach Material sogar beachtliche, Korrosionshemmung plasmapolierter Metalloberflächen zu beobachten. Plasmapolierte Metallteile zeichnen sich durch einen verbesserten Korrosionsschutz gegenüber dem Ausgangszustand aus
Mit erreichbaren Rauheitswerten kleiner 0,01 µm bietet sich dieses Verfahren auch als Ergänzung und als Problemlöser bei bestehenden Oberflächenvergütungsmethoden an. Der typische Materialabtrag beim Plasmapolieren von 1 µm / Minute ist 10 bis 30 Mal kleiner als beim Elektropolieren.
Die Metallteile im Plasmapolierbad erfahren während des Prozesses keine höhere Temperatur als 100 °C, auch nicht oberflächlich.
Das Verfahren ist hervorragend geeignet zum polieren und entgraten von Fräs,-Dreh und Feingussteilen.
Das Verfahren garantiert Formtreue und geringsten Kantenabtrag so dass die erforderlichen Toleranzen eingehalten werden. Die Oberflächen gehärteter Bauteile werden glänzend poliert.
Der Oxidationscharakter des Prozesses führt zu einer Verbrennung organischer Oberflächenschichten durch das thermisch angeregte Plasma. Aber auch anorganische Substanzen auf der Oberfläche werden oxidiert und abgetragen, falls die Verdampfungstemperatur bzw. die Zersetzungstemperatur der Reaktionsprodukte unter ca. 2000K liegt

Mit erreichbaren Rauheitswerten kleiner 0,01 µm bietet sich dieses Verfahren auch als Ergänzung und als Problemlöser bei bestehenden Oberflächenvergütungsmethoden an.

Für folgende Materialien wurden bisher geeignete Elektrolyte entwickelt:

Einige Metallverbunde sowie nach dem MIM – Verfahren hergestellte Teile.

Zum Plasmapolierverfahren:

Das Plasmapolierverfahren ähnelt vom maschinellen Aufbau her dem des Elektropolierens.. Hier wie dort wird das zu polierende Teil elektrisch kontaktiert und als Anode in ein elektrolytisches Bad getaucht.

Es gibt 3 wesentliche Unterschiede zum Elektropolierverfahren:

Der Erste besteht in der elektrischen Badspannung, die zum Zünden eines Plasmas unter Wasser naturgemäß hoch, d. h. oberhalb 200 Volt sein muss. Die sich einstellende Flächenstromdichte ist mit der des Elektropolierens vergleichbar. Der typische Materialabtrag beim Plasmapolieren von 1 µm / Minute ist 10 bis 30 Mal kleiner als beim Elektropolieren.

Der zweite wesentliche Unterschied besteht in der Elektrolytzusammensetzung, die beim Plasmapolierverfahren nur geringe Mengenanteile von in Wasser gelösten Salzen erfordert.

Der dritte Unterschied: Es ist uns bisher immer gelungen, nichttoxische Salzkombinationen zu finden, mit denen ein stabiles Plasma und damit der besondere Poliereffekt erzeugt werden kann. Da beim Plasmapolieren nur Chemikalien zum Einsatz kommen die als umweltverträglich gelten, hat man keine da Probleme wie bei klassischen Poliermethoden, mit gesundheitsschädlichen Arbeitsbedingungen. Außerdem wird die Umweltverträglichkeit des Plasmapolierens durch nicht Giftige Chemikalien und der Einsatz in geringer Konzentration erreicht. Die Entwicklung weiterer materialspezifischer Elektrolyte erfolgt wie bisher unter dem Aspekt der Umweltverträglichkeit bezüglich Handhabung, möglicher Materialkontamination und Entsorgung.

Besonderheiten:

Die Metallteile im Plasmapolierbad erfahren während des Prozesses keine höhere Temperatur als 100 °C, auch nicht oberflächlich.

Plasmapolierte Metallteile zeichnen sich durch einen verbesserten Korrosionsschutz gegenüber dem Ausgangszustand aus.

Eingesetzte Chemikalien:
• Ammoniumsulfat mit wasserlöslichen Schwefel < 10%
• Teilweise: Phosphorsäure ca. 10% (nur zum Entfernen von Verfärbungen)
• deionisiertes Wasser

Abhängigkeit des Polierstroms von der Bearbeitungsfläche Stromdichte: 0,22 A/cm²

Der Polierstrom steht im direkten Zusammenhang mit der zu polierenden Fläche des Bauteils.

Auszug der zu bearbeitenden Edelstähle

Die zu bearbeitende Palette an Edelstählen umfasst alle Materialspezifikation, wobei der Materialabtrag und der Glanzgrad der Oberfläche von den jeweiligen Legierungsbestandteilen abhängen.

Verfahrensbeschreibung Elektropolieren
Grundlagen des Elektroplierens

Unter Elektropolieren versteht man eine elektrochemische Behandlung, die zur Einebnung, Glänzen, Passivieren und zur Oberflächenveredlung einer metallischen Fläche führt, die ursprünglich matt und rau ist. Elektropolieren ist nach DIN 8580 den elektrisch abtragenden Fertigungsverfahren zugeordnet. Es ist die elektrochemische Abtragung einer Oberfläche als Folge des elektrischen Ladungsaustausches zwischen einem metallischen Werkstück und einem flüssigen Medium, dem Elektrolyten.

Im Prinzip handelt es sich beim Elektropolieren um einen umgekehrten galvanischen Prozess, wobei das Werkstück am Pluspol einer Gleichspannungsquelle angeschlossen wird (Anode). Unter Einwirkung des Gleichstromes löst der Elektrolyt Teile aus der Werkstoffoberfläche auf. Die Oberfläche wird geglättet, eingeebnet und passiviert.

Wesentliche Vorteile bzw. Besonderheiten des Elektropolierens von Werkstücken aus Edelstahl sind die Erzielung optischer und technischer Oberflächeneigenschaften. Entscheidendes Merkmal des Elektropolierens ist eine bevorzugte Abtragung der Rauheitsspitzen, die zunächst zu einer Verringerung der Mikro- Rauhigkeit und bei der Ausdehnung der Behandlungszeit auch zu einem Abbau der Mikro- Rauhigkeit führt.
Der bevorzugte Abbau von Materialspitzen bewirkt, dass Werkstückkanten einem schnelleren Abtrag unterliegen als die Oberflächen, wobei auch in Folge mechanischer Bearbeitung aufgetretene feine Grate beseitigt werden. Man spricht im die Falle von Entgraten durch Elektropolieren. Auch die Korrosionsbeständigkeit von Edelstahl wird durch das Elektropolieren günstig beeinflusst. Da die Korrosion von der Oberfläche eines Werkstoffes ausgeht und somit vom Zustand der Oberfläche abhängig ist, kommt der Größe der Oberfläche, insbesondere auch Mikrobereich, eine besondere Bedeutung zu. Hinzu kommt, dass mit dem Elektropolieren von Edelstahl ein Passivierungseffekt verbunden ist, weil dem Werkstück durch die anodische Schaltung besonders stark Sauerstoff angeboten wird. Die für die Korrosionsbeständigkeit unumgängliche Chromoxidschicht an der Oberfläche kann sich so voll und dicht ausbilden. Vom Standpunkt der Hygiene bieten elektropolierte Edelstahloberflächen große Vorteile, da auch Keime und Krankheitserreger bei der Reinigung und Passivierung beseitigt werden und die Entwicklung der Mikroorganismen wesentlich reduziert ist. Dies ist vor allem für den Einsatz in den öffentlichen Bereichen sowie in Krankenhäusern und bei der Lebensmittelindustrie von großer Bedeutung.

Bei Elektropolieren sollten die Werkstücke folgende Voraussetzungen erfüllen:
- günstige Werkstückgeometrie - Schüttfähigkeit bei Massenteilen
- nicht zu dünne Wandstärken - einwandfreie Kontaktstellen zu Stromzuführung
- elektrisch gut leitende Oberflächen
- mechanisch gut vorgearbeitete Oberflächen

Zur vollständigen Befüllung von Hohlräumen mit Elektrolyt und zur nachfolgenden Entleerung sowie zur Abführung der während des Elektropolierens entstehenden Gase unter Vermeidung von Gastaschen sind zusätzliche Öffnungen oder Entlüftungsbohrungen anzubringen. Enge Spalte, Falze und Umbördelungen sind nur schwierig von eingedrungenen Säuren zu reinigen und daher möglichst zu vermeiden.
Der durch das Elektropolieren erfolgende Materialabtrag beträgt in der Regel 10 bis 30 µm und ist hinsichtlich Einhaltung von Toleranzen zu berücksichtigen bzw. gegebenenfalls durch geeignete Maßnahmen zu begrenzen.

Wesentlich für eine gute Elektropolitur ist eine gründliche Vorreinigung der Werkstücke. Besonders schädlich wirken sich Schmierstoffe und Oxidschichten bei Elektropolieren aus. Leichte Oxidschichten, wie z.B. Anlauffarben vom Glühen des Edelstahls, lassen sich leicht entfernen. Zunderrückstände müssen immer vor dem Elektropolieren beseitigt werden.
Das Elektropolieren von Edelstahl erfolgt überwiegend in Elektrolyten aus hochkonzentrierten Gemischen von Phosphorsäure und Schwefelsäure mit Zusätzen, die Glanz, Einebnungen und Wirkungsgrad verbessern. Die Elektrolyte greifen im Stromlosen Zustand den Edelstahl nicht an. Die meisten Elektrolyte zum Elektropolieren wurden in den USA und Frankreich entwickelt und zum Teil patentiert.
Der Wassergehalt dient zur optimalen Einstellung der Leitfähigkeit und Polierwirkung. Elektropolieranlagen sind in der Regel Tauchbäder mit Heizung, Kühlung und entsprechenden Stromarmaturen.
Die Stromversorgung erfolgt über einen stufenlos einstellbaren Gleichrichter. Die Badgrößen liegen bei etwa 10m Länge je nach Anwendungen. Nach dem Elektropolieren sind die Teile mit fließendem Wasser zu spülen und elektrolytfrei zu reinigen. Dies kann in mehreren Abschnitten erfolgen um alle Säurereste Rückstandslos zu entfernen.

Englische Fassung Plasmapolieren